Vimos que los verbos ser y estarson los verbos copulativos propiamente dichos, porque su función primordial es la de servir de cópula o conexión entre el sujeto y el predicado nominalo atributo en la oración atributiva o de verbo copulativo, si bien ambos verbos agregan una noción semántica, que es de permanencia en el verbo ser, y de transitoriedad si se trata de estar. De ahí la diferencia entre ser enfermo y estar enfermo.

Ahora bien, la función copulativa de ser y estar eventualmente puede estar desempeñada por otros verbos no copulativos, es decir, verbos predicativos. (Antes vimos que los verbos copulativos son ser y estar, y que todos los demás son verbos predicativos. La diferencia entre ambos es que la función esencial de los copulativos, en la oración atributiva, es la ya dicha de servir de enlace entre el sujeto y el predicado, y la de los predicativos, en la oración predicativa, es contener o expresar la esencia del predicado, lo que se dice del sujeto).

En efecto, en la oración “Esta casa es bonita” lo esencial del predicado, o sea, lo que se dice del sujeto (casa) reside en el adjetivo bonita, conectado con el sujeto a través del verbo copulativo (ser). Lo mismo en la oración “La casa está desocupada”, en la que lo esencial que se afirma del sujeto (casa) reside en la condición que se expresa con el adjetivo desocupada, a través del verbo copulativo estar. De modo que la predicación no reside en los verbos ser y estar, sino en los adjetivos bonita y desocupada.

En cambio, en la oración predicativa “Esta casa costó mucho dinero” la función del verbo (costó) no es de mero enlace entre sujeto y predicado, sino que el verbo forma parte esencial del predicado, y por eso se llama predicado verbal. Ahí el verbo es el núcleo del predicado, y el resto (mucho dinero) es complemento del verbo.

Pues bien, lo que hoy quiero explicar es que, en la oración atributiva la función copulativao de nexo o enlace entre sujeto y predicado eventualmente puede ir desempeñada por verbos predicativos, que asumen la función copulativa, y momentáneamente pierden, o atenúan al mínimo, la función predicativa. Por ejemplo, en “Ellos vivenfelices” lo que se afirma del sujeto (Ellos) no reside en la acción de vivir, sino en el estado de felicidadde que disfrutan. Igualmente en “Los corredores llegaron cansados” lo esencial que se predica del sujeto (Los corredores) no es la acciónde llegar, sino el estado de cansancio en que estaban. Lo mismo en “Esa niña parece enfermiza”, el énfasis de lo que se predica del sujeto (Esa niña) no está en el verbo parecer, sino en la cualidad de enfermiza.

En estos ejemplos los verbos viven, llegaron y pareceson más copulativos que predicativos, aunque de hecho conservan algo de sus significados propios. Pero hay casos en que los verbos pierden totalmente su valor semántico específico. Por ejemplo, en “Fulano anda loco de contento” el verbo no tiene que ver con su denotación de “ir de un lugar a otro dando pasos” (DRAE), y el predicado se centra en la frase “loco de contento”. Lo mismo en “Todos íbamos preocupados”, en que íbamos no se refiere a su significado propio de “Moverse de un lugar hacia otro...” (Ib.), y sólo sirve de conexión entre el sujeto (Todos) y el atributo (preocupados).

Caracas, 14 de noviembre de 2006