Hemos visto que la función primordial de los verbos ser y estar es la de servir de cópula, enlace o conexión sintáctica entre el sujetoy el atributo, conocido también como complemento predicativo o predicado nominal. Por eso a dichos verbos se les llama copulativos. O lo que es lo mismo, el atributo, predicado nominal o complemento predicativose refiere al sujeto de la oración atributivao de verbo copulativoa través de un verbo copulativo, que generalmente es ser o estar.

Hoy vamos a ver que eventualmente, en algunos casos, la función copulativade los verbos ser y estarpuede ser ejercida por otros verbos no copulativos,es decir, por algunos verbos predicativosque transitoriamente pierden su función de tales, y ejercen la de verbos copulativos.

Si decimos, por ejemplo, “Anoche la paciente durmió muy agitada”, lo principal que predicamos del sujeto (La paciente) no es tanto que durmió, sino que su sueño fue muy agitado.

Es decir, allí lo esencial del predicado no está en la acción de dormir, sino en la cualidad del sueño, plasmada en el adjetivo agitada, por lo que la oración es atributiva, y no predicativa, pero con la particularidad de que no se la construye con un verbo propiamente copulativo, sino con un verbo predicativo en función copulativa. De tal modo que lo mismo podría expresarse mediante una oración atributivaconstruida con el verbo copulativo estar: “Anoche la paciente estuvomuy agitada”. Obsérvese, además, la diferencia entre “Anoche la paciente durmió muy agitada” y “Anoche la paciente durmió toda la noche”. En el primer caso se pone énfasis en la calidad del sueño, como ya vimos, y en el segundo la atención se centra en la acción de dormir. Aún más, en la oración “Anoche la paciente durmió muy agitada” el verbo dormir, en evidente función copulativa, más que expresar la acción de dormir sirve como referencia de refuerzo al dato de que la agitación de la paciente fue durante la noche.

Algo semejante ocurre en la oración “Todos llegamos sedientos”.

Es evidente que lo que resalta en esta oración no es la acción de llegar, sino la circunstancia de sedientosdel sujeto (Todos), circunstancia que se expresa con el adjetivo.

Por tanto, se trata de una oración atributiva, en la que la función copulativano la ejercen ni serni estar,sino el verbo llegar, que aun cuando es predicativo, aquí se desempeña como copulativo.Tal como vimos en el ejemplo anterior, en esta oración podríamos emplear el verbo copulativo estar, en lugar de llegamos: “Al llegar, todos estábamos sedientos”. Lo cual demuestra que allí lo esencial no es la acción de llegar, sino la cualidad de sedientos.

Lo mismo ocurre en estos otros ejemplos: “Nosotros vivíamos felices”, “El público quedó contento”; “El anda locopor una bailarina”; “La muchachita parecía enferma”; “Esa casa se halla en mal estado”; “El profesor permanecía pensativo”...

En estos casos lo esencial de lo que se predica de los sujetos no está en los verbos vivíamos, quedó, anda, parecía, se halla y permanecía, sino en las cualidades de felices, contento, loco, enferma, en mal estado y pensativo. Todos esos verbos pueden ser sustituidos por ser o estar.

Caracas, 17 de octubre de 2006