Varias veces he explicado que el lenguaje es un complejo sistema de combinaciones. Al hablar o escribir juntamos palabras, pero no de cualquier manera, sino mediante normas y principios que hacen que esa combinación no sea anárquica, sino que tenga sentido y permita expresar algo coherentemente. En esa función combinatoria tienen importancia fundamental los llamados elementos de enlace. Se trata de partículas, es decir, palabras invariables en género y en número, que sirven para establecer relaciones y nexos entre los vocablos combinados. Los elementos de enlace por excelencia son las preposiciones y las conjunciones. Generalmente las preposiciones enlazan palabras, aunque eventualmente pueden enlazar frases u oraciones.

Las conjunciones enlazan principalmente oraciones simples para formar oraciones compuestas, aunque a veces pueden enlazar palabras.

Las preposiciones. Son muchas las preposiciones en la lengua castellana, lo cual hace que con mucha frecuencia se incurra en errores de construcción, por mal empleo de determinadas preposiciones. Además, cada preposición tiene casi siempre varios significados, lo cual complica aún más su uso y permite mayor número de errores de construcción. Las principales preposiciones castellanas son: a, ante, bajo, cabe, con, contra, de, desde, en, entre, hacia, hasta, para, por, según, sin, so, sobre y tras. Hay otras palabras que eventualmente hacen funciones de preposición, pero las enumeradas son las propias y más comunes. A veces la función prepositiva no la hace una preposición propiamente dicha, sino una locución prepositiva, que es una frase que cumple esa función, como más adelante veremos.

Es muy importante conocer cuáles son los significados de cada preposición, a fin de usarlas con toda propiedad.

Algunas tienen pocos significados, pero otras tienen demasiados, lo cual hace aún más complejo su empleo.

Además, es frecuente que en un momento dado una preposición tenga un significado principal, y uno o más secundarios, mas bien como matices semánticos que como significados propiamente.


Veamos a continuación los principales significados y usos de cada una de las preposiciones.

Preposición “a”.
1) Dirección o término de la acción: “Voy a casa” ; “Viajaremos a Barquisimeto” ; “Fuimos a la playa” ; “Ellos se dirigen a su lugar de trabajo” ; “Ayer llegamos a Roma” ; “Vinimos a Caracas para ver una casa que queremos comprar”.

2) Propósito o finalidad de algo: “Voy a comprar un carro nuevo"; "Vamos a hacer un negocio” ; “Entraron a robar” ; “Ellos van a salir ahora”.

3) Modo o manera: “Arroz a la cubana” ; "Comida a la francesa” ; “Ellos actúan a lo loco” ; “Ellas visten a la moda” ; “Tengo que ponerme a dieta” ; “Él todavía escribe a mano” ; “Lo mataron a golpes” ; “Estamos muy cansados porque nos vinimos a pie”.

4) Costo, precio o monto de una cantidad: “A Bs. 500” ; “A precio de gallina flaca” ; “Los intereses están al 10 por ciento” (A todo efecto, la contracción “al” se considera como la preposición “a” ).

5) Momento o tiempo determinado: “Nos vemos a la caída de la tarde” ; “La reunión es a las 12 del día” ; “Llegamos al amanecer” ; “Hablaremos a la hora del almuerzo”.

Caracas, 19 de junio de 2007.