Macundales

La palabra macundales tiene sabor venezolano.

En nuestra lengua coloquial se usa con cierta frecuencia, siempre en plural. En el Diccionario de Venezolanismos (M. J. Tejera et al) se define como "Enseres, objetos personales". Una variante es macundos.

El Diccionario del Habla Actual de Venezuela (R. Núñez y F. J. Pérez) es más explícito:
"Conjunto de objetos de uso personal. 2. Conjunto de objetos viejos y de poco valor. 3. Conjunto de cualquier tipo de objetos independientemente de sus características".

Aunque macundales se menciona muchas veces en escritos diversos, casi nadie se ha ocupado de su origen. Rosenblat la da como ejemplo de vocablo coloquial frecuente, pero no dice de dónde viene. También la mencionan otros estudiosos, como Lisandro Alvarado y Gonzalo Picón Febres, mas sin aludir a su etimología.

He recibido la información de que en un libro de Rodolfo Quintero sobre la cultura del petróleo, se señala que el origen de macundales se relaciona con la industria petrolera.

Se dice que cuando se instaló en el país la primera empresa para la explotación del petróleo, a cada obrero se le entregaban las herramientas para su trabajo, unidas por una correa o cinturón de cuero que llevaba la marca Mac and Dale. Los obreros empezaron a llamar el conjunto de herramientas los macandales, que luego evolucionó fonéticamente hasta dar macundales. Esta explicación es muy razonable y verosímil.

Sería un caso parecido al de la palabra guachimán, que equivale a vigilante y se forma a partir del inglés watchman (vigilante nocturno). Sin embargo, sin negar que ese pueda ser el origen de nuestro macundales, y pensando que lo sea, antes de afirmarlo hay que verificar ciertos datos. No se sabe cuándo empezó a usarse la palabra macundales, pero ya en 1908 aparece escrita en un libro de Gonzalo Picón Febres.

Si para esa fecha aparece por escrito, es porque ya se había venido usando oralmente desde mucho antes. Ahora bien, ¿en qué año se instaló la primera empresa petrolera en nuestro país, esa que proporcionaba a sus obreros el instrumental de trabajo donde figuraba la marca Mac and Dale? De la respuesta dependerá que se tenga por cierto el mencionado origen de macundales.