Contumacia

El uso del sustantivo contumacia está hoy día entre nosotros restringido al ámbito forense y a su respectiva acepción: "|| 2. Der. Rebeldía", en el sentido de "falta de comparecencia en un juicio" (Drae). Se trata de una persona a quien se cita a un tribunal, bien como demandado o imputado, bien como testigo, y reiteradamente no asiste, o se niega a hacerlo. Sin embargo, abundan los que incurren en contumacia, en el sentido de su otra acepción, que nada tiene que ver con el Derecho: "Tenacidad y dureza en mantener un error". Bajo esta acepción la contumacia es general, como una forma de conducta que puede ser asumida por cualquier persona y en cualquier área de actividad, y no necesariamente en el ámbito jurídico.

Algo parecido puede decirse del adjetivo contumaz, definido por el Drae como el "Rebelde, porfiado y tenaz en mantener un error. || 2. Dicho de una materia o de una sustancia: Que se estima propia para retener y propagar los gérmenes de un contagio. || 3. Der. Dicho de una persona: rebelde (declarado en rebeldía)".

Los diccionarios más modernos reducen la cobertura de ambos vocablos. El Diccionario Clave, por ejemplo, de contumacia registra: "Tenacidad y obstinación en mantener un error: Tu contumacia te llevará al descrédito más absoluto".

Y de contumaz: "Tenaz y obstinado en mantener un error: A pesar de los castigos, es contumaz en la desobediencia".

Y la propia Real Academia, en su novísimo y excelente Diccionario esencial de la lengua española, hace lo mismo: "contumacia. Tenacidad y dureza en mantener un error"; "contumaz: 1. Rebelde, obstinado y tenaz en mantener un error: Bebedor contumaz. 2. Propio o característico de una persona contumaz: Pasión contumaz".

Estas reducciones en la definición de ambos vocablos sugiere que su uso general, contrariamente a lo que aquí ocurre, no se restringe al ámbito judicial, sino que se extiende a todo tipo de actividad humana. En efecto, la contumacia, o sea, la tenacidad y obstinación en mantener un error, abunda en las más diversas áreas de la actuación humana: en el medio doméstico, en el económico, en el religioso, en el artístico, en el deportivo, en el de la salud, y sobre todo en el político.

Caracas, 13 de mayo de 2007.