Depresión

El sustantivo "depresión" es polisémico. El Drae le atribuye las siguientes acepciones:

"1. f. Acción y efecto de deprimir o deprimirse.

2. f. En un terreno u otra superficie, concavidad de alguna extensión.

3. f. Período de baja actividad económica general, caracterizado por desempleo masivo, deflación, decreciente uso de recursos y bajo nivel de inversiones.

4. f. Psicol. Síndrome caracterizado por una tristeza profunda y por la inhibición de las funciones psíquicas, a veces con trastornos neurovegetativos. ~ atmosférica. 1. f. Meteor. Zona de baja presión atmosférica ~ barométrica.

1. f. Descenso de la columna indicadora de la presión del aire en el barómetro. ~ de horizonte. 1. f. Mar. Ángulo formado en el ojo del observador por las líneas horizontal y tangente a la superficie del mar".

La acepción más utilizada, sin duda, es la psicológica. La depresión, como situación patológica, se conoce desde la Antigüedad. De hecho, Hipócrates habló de ella llamándola "melancolía".

"Depresión" es palabra de viejo uso. Corominas la documenta a principios del siglo XVII, pero ya figura en el Diccionario de autoridades (1732).

La acepción económica es de uso más reciente. Aparece en el Drae a partir de la vigésima edición (1984), pero su uso es muy anterior. Cuando la gran crisis económica de fines de los años treinta, ya se hablaba de "depresión económica". Es posiblemente la acepción más frecuente después de la psicológica.

Asimismo, es frecuente la acepción relativa a la depresión atmosférica y barométrica, así como también la de carácter geológico, referente a una concavidad en el terreno.

Correlativamente, el Drae registra también el verbo "deprimir: 1. tr. Disminuir el volumen de un cuerpo por medio de la presión.

2. tr. Hundir alguna parte de un cuerpo.

3. tr. Humillar, rebajar, negar las buenas cualidades de alguien o de algo. U. t. c. prnl.

4. tr. Producir decaimiento del ánimo. U. t. c. prnl".

5. Prnl. Dicho de un cuerpo: Disminuir su volumen o cambiar de forma por virtud de algún hundimiento parcial.

6. prnl. Dicho de una superficie o de una línea: Aparecer baja con referencia a las inmediatas.

7. prnl. Med. Padecer un síndrome de depresión".

"Deprimir" deriva del verbo latino deprimere.

Caracas, 14 de diciembre de 2008.