Hegemonía

El Drae define hegemonía como la "Supremacía que un Estado ejerce sobre otros. || 2. Supremacía de cualquier tipo". Supremacía,a su vez, se define como "Grado supremo en cualquier línea. || 2. Preeminencia, superioridad jerárquica".

Aunque válidas, ambas definiciones son demasiado escuetas e imprecisas y no reflejan cabalmente el sentido que a la palabra hegemonía se le da comúnmente.

La hegemonía se da primeramente en el orden internacional, pues se trata, en principio, del dominio supremo (supremacía) de un Estado sobre otro u otros. Es común que este tipo de hegemonía sea resultante de una guerra, en que el vencedor impone su hegemonía, aunque no siempre, sobre el o los derrotados.

La hegemonía de un país sobre otros suele darse también como consecuencia de ciertos factores, sin que en ello intervenga la guerra, como los desniveles de desarrollo entre unos países y otros. Las relaciones económicas, por ejemplo, entre un país altamente desarrollado y uno de bajo nivel de desarrollo, casi siempre se caracterizan por la hegemonía del más desarrollado sobre el otro, hegemonía que con frecuencia no se ejerce sólo en el ámbito económico, sino también en el político y el cultural.

Pero la hegemonía también puede ejercerse en muchas otras áreas de la vida humana. Por ejemplo, en la política, en las relaciones culturales, en la religión, en la economía, y, en fin, en todo: "Durante un tiempo la Armada inglesa ejerció su hegemonía sobre los mares".

Puede tratarse, además, de la hegemonía o supremacía que se ejerce también en las relaciones interpersonales. Es frecuente que determinadas personas ejerzan hegemonía sobre otra u otras, e incluso sobre grupos, o sobre una determinada institución.

La hegemonía a menudo se relaciona con las formas de gobierno. Las prácticas hegemónicas son muy frecuentes en países con gobiernos despóticos, autoritarios o dictatoriales. Y la tendencia a la hegemonía personal es uno de los rasgos psicológicos de los caudillos.

Este ejercicio personalista de la hegemonía ha dado lugar al sustantivo hegemón, la persona que la ejerce o practica. Este vocablo no aparece en el Drae.

Hegemonía deriva del griego hegemonía, que significa dirección, jefatura.

Caracas, 14 de enero de 2007.