Presidenta

Ha venido circulando por Internet un artículo según el cual la palabra "presidente" no tiene femenino y que, por tanto, cuando una mujer ejerce la presidencia de algo debe llamársela "la presidente" y no "la presidenta"; lo cual es una falacia y contraría la costumbre cada vez mayor de decir "presidenta". Lo más curioso y deleznable, por decir lo menos, es el argumento que se emplea para tratar de demostrar aquella equivocada afirmación.

Se dice allí, en efecto, que "presidente" carece de femenino porque es participio activo del verbo "presidir". En realidad, "presidente" proviene del antiguo participio activo del verbo "presidire", en latín, "praesidens, entis". El Drae define muy bien dicho vocablo: "presidente. (Del ant. part. act.

de presidir; lat. praesidens, -entis ). 1. adj. Que preside. 2. com. Persona que preside. 3. com.

Cabeza o superior de un gobierno, consejo, tribunal, junta, sociedad, etc. 4. com. En los regímenes republicanos, jefe del Estado normalmente elegido por un plazo fijo (...)".

Obsérvese que en la primera acepción "presidente" es adjetivo y en las demás es sustantivo. Tal ocurre con todos los antiguos participios activos de los verbos, que son sustantivos y adjetivos, es decir, que se comportan unas veces como sustantivos y otras como adjetivos. Ahora bien, al ser sustantivos o adjetivos caen dentro de la norma relativa al género de las palabras y son, por lo tanto, masculinos o femeninos.

Lo que ocurre con "presidente", y que el autor del artículo de Internet parece olvidar o desconocer, es que por su terminación en el sufijo "-ente" el vocablo se presta para que se lo use invariablemente para el masculino y para el femenino.

En efecto, la mayoría de los adjetivos/sustantivos terminados en "-ente" o en "-ante" (que corresponde a los antiguos participios activos de los verbos terminados en "-ar": cantante, practicante, hablante, amante...) pertenecen al género común y se usan sin variación para el masculino y para el femenino. Pero en el caso de "presidente", la tendencia general ha sido la de usar la forma femenina paralelamente a la masculina, y así se ha consolidado. Casi todos los diccionarios admiten las dos formas: "presidente" y "presidenta".

Caracas, 15 de marzo de 2009.