Oportunista

Es evidente la influencia del uso en el significado de las palabras.

A veces este se modifica o se enriquece con nuevas acepciones, incluso contrarias a las ya establecidas, por el uso. Otras veces el significado que desde el principio adopta un nuevo vocablo es contrario, o extraño, a lo que la lógica indica por el origen de la palabra de que se trate.

Tal es el caso del sustantivo oportunismo y del adjetivo oportunista.

Oportunismo deriva de oportuno, ambos vinculados semánticamente con el sustantivo oportunidad. Ahora bien, oportunismo y oportunista son peyorativos, y sirven para calificar de manera denigrante a ciertas personas en determinadas actividades.

Pero ese sentido peyorativo no está ni en el sustantivo oportunidad ni en el adjetivo oportuno.

Oportunismo significa "Actitud o conducta sociopolítica, económica, etc., que prescinde en cierta medida de los principios fundamentales, tomando en cuenta las circunstancias de tiempo y lugar.

Úsase a veces en sentido peyorativo. || 2. Actitud que consiste en aprovechar al máximo las circunstancias para obtener el mayor beneficio posible, sin tener en cuenta principios ni convicciones" (Drae). De oportunista dice el mismo Drae: "Perteneciente o relativo al oportunismo. || 2.

Dicho de una persona: Que practica el oportunismo".

Todos los diccionarios siguen de cerca estas definiciones.

De oportuno dice el Drae: "Que se hace o sucede en tiempo a propósito y cuando conviene. || 2. Ocurrente y pronto en la conversación". Y sobre oportunidad: "Sazón, coyuntura, conveniencia de tiempo y de lugar. || 2. Sección de un comercio en la que se ofrecen artículos a un precio más bajo del que normalmente tienen".

El uso ha dado a los vocablos oportunismo y oportunista su valor despectivo, puede decirse que desde su nacimiento, pues ese valor ya aparece la primera vez que oportunismo figura en el diccionario: "Oportunismo. Sistema político que prescinde en cierta parte de los principios fundamentales en atención a las circunstancias de tiempo y lugar" (Suplemento del Drae; 1899).

Hoy el uso de oportunismo y oportunista es corriente sobre todo en la política. Pero son aplicables también en muchas otras actividades.


Caracas, 18 de febrero de 2007.