Canallada

La palabra canallada es una de las voces más duras para calificar despectivamente ciertos tipos de conducta de las personas. El Drae la define como "Acción o dicho propios de un canalla". Y de canalla dice: "Gente baja, ruin. || 2. Anticuado: perrería (muchedumbre de perros). || 3. Persona despreciable y de malos procederes".

Ambas definiciones son bastante precisas, tratándose de un diccionario de carácter general como el Drae. En la práctica, ambos vocablos se emplean con mucha fuerza expresiva. Ésta, por supuesto, se incrementa cuando se los emplea como insulto, expresamente enrostrados a la persona a quien se dirige, con frecuencia en forma de exclamación. Pero aun aplicados en un tono moderado tales palabras tienen una enorme fuerza.

El Drae señala a canalla sólo como sustantivo, pero en la práctica es común que se emplee también como adjetivo. Y aun como sustantivo es obvio su contenido esencialmente calificativo.

Ambos vocablos, por lo demás, poseen un amplio registro semántico. Una canallada puede ser el comportamiento, en privado, de una persona que maltrata severamente a otra en el ámbito familiar: el marido, por ejemplo, que atropella, moral o físicamente a su mujer, o al revés, la mujer que agrede al marido. Pero también pueden ser canallas, y, por tanto, cometer canalladas, un banquero, un profesor, un estudiante, un deportista, un gobernante, hasta un sacerdote. En esta enumeración empleo los términos en forma genérica, pero la conducta canallesca no es exclusiva de los hombres, y lo mismo puede ser ejercida también por las mujeres.

Es muy común que se emplee el sustantivo canalla como colectivo, para designar un grupo de personas que se comporta de una manera despreciable, aunque sin precisar sus actos y manifestaciones. Se habla, así, de "la canalla", generalmente para referirse a turbas y pandillas exaltadas. Su aplicación es común en el ámbito de la política. Se cuenta, creo recordar que de un político alemán, que, después de un encendido discurso en el Parlamento, fue muy aplaudido por la derecha reaccionaria, ante lo cual exclamó: "¿Qué has dicho, viejo imbécil, que esta canalla te aplaude!".

Canalla nos viene del italiano canaglia.

Caracas, 24 de diciembre de 2006.